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水戸偕楽園のつつじ

梅の名所、そして日本三名園のひとつして有名な水戸偕楽園。園内にはツツジやサツキなど３８０株が植えられています。

偕楽園が開園したのは１８４２年（天保13年）で、藩主の徳川斉昭が千波湖を臨む七面山を切り開き、領民と偕（とも）に楽しむ場にしたいということで「偕楽園」と名づけられました。

見どころは、江戸時代に植えられたという樹齢・約２５０年の立派なキリシマツツジが８５本もあるということ。薩摩藩から寄贈されたようですが、偕楽園が出来た時にはすでに樹齢８０年だったことになります。
原産地の九州の霧島山では準絶滅危惧種に指定されており、全国的に見ても古木の数は少なく、キリシマツツジで有名な「六義園」にも、これほど古いものはありません。

ツツジが見頃の時期には、好文亭をバックに記念撮影のスポットとなります。また好文亭の３階「楽寿楼」からは、これらのツツジと千波湖をいっしょに眺めることができます。

ちなみに現在の「好文亭」は再建されたものですが、以前の茶室の床柱は薩摩藩主・島津斉彬から贈られたつつじの巨木で作られていたそうです。また奥御殿にはつつじの間があり、襖には美しいつつじが描かれています。

毎年４月下旬～５月上旬まで「水戸のつつじまつり」が開催され、野点や写真撮影やガイド、黄門さまの台所などのイベントが行われます。

また、同じ頃には藤棚の房が伸びはじめ、梅園では梅の実が大きくなっています。

つつじの本数	約３８０株
つつじの見ごろ	４月下旬～５月上旬
交通	（電車・バス）ＪＲ水戸駅から茨城交通または関東鉄道のバスで約２０分。（自動車）常磐自動車道水戸ＩＣから約２０分。駐車場　７００台。
開花・観光情報	水戸偕楽園　　水戸観光協会
住所・地図	茨城県水戸市常磐町1-3-3　　地図