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ソメイヨシノの古木・寿命60年説を検証

毎年、お花見シーズンになるとソメイヨシノの寿命は６０年という話題が出ますが、実際には日本全国に樹齢が６０年を超えるソメイヨシノはたくさんあります。 正確にいうと、記録が残っているものだけでも、樹齢６０年を超えるソメイヨシノが、日本にはたくさんあるという話です。桜は昔からポビュラーな植物として、庭木や街路樹として植えられています。そのため植樹の記録が無いものが多く、樹齢が不明な木も多いのです。 上野公園のソメイヨシノが「ルーツ」かどうかでもめているようですが、この桜の樹齢について、大学の研究者は１５０年と言い、樹木医は１００年だと言っています。でも結局は正しい樹齢は外側からはわからず、年輪を見ないとわからないそうです。 寿命６０年説は、どちらかというと気象予報士やマスコミ、そして一部の樹木医によって、あまり根拠がないままに広められたもののようです。 ※「樹木医」というとカッコ良く聞こえますが、実際は日本緑化センターによる民間の資格です。農業大学などで専門の教育を受けていなくても、要件さえ満たせば造園業、植木生産業、農業、林業、地方公共団体の農林・緑化関係職員などでも取得できる資格です。 そこで記録がしっかりしているものを中心に、樹齢８０年以上のソメイヨシノの古木をまとめてみました。樹齢８０年以上で本数が確定しているものだけでも、４０００本以上もあります。このうち樹齢１００年以上のものは、２０００本を超えています。 この中でも弘前公園や小石川植物園、新宿御苑のソメイヨシノは１３０年を超えており、６０年の２倍以上の樹齢となりながら、毎年きれいな花を咲かせています。 また２０１７年には、福島県郡山市の開成山公園にあるソメイヨシノを、「放射性炭素年代測定」や「音響波測定」調査したところ、樹齢は推定１４９年で、県の文献の記録のとおり、明治１１年に植樹された可能性が高いことがわかりました。 この他にも１９０５年（明治３８年）の日露戦争の終結（勝利）を祝賀して、１９０５年〜１９０６年にかけて、各地で桜の植樹が行われているので、樹齢１００年以上のソメイヨシノはもっと多い可能性があります。 このような実情から考えると「ソメイヨシノ 寿命６０年説」は、単なる「嘘」といえると思います。 今から６０年前というと昭和３０年代です。現在のお花見スポットと呼ばれるところのほとんどは、昭和３０年代にはありました。 つまり樹齢６０年ぐらいのソメイヨシノは、珍しいものでは無くて、普通にたくさんあり、今でもちゃんと花をたくさん咲かせている訳です。 「ソメイヨシノの寿命６０年説」が出てきてから、もう１５年ぐらいになります。当時は東京の上野公園など昭和２０年代（戦後の復興期）に植えられたソメイヨシノが、６０年を迎えるということで、「春にお花見ができなくなる!」みたいなタイトルで、バラエティ番組や週刊誌で特集がされていました。 今年もあちこちのテレビ番組では「ソメイヨシノの寿命６０年説」をやるかと思います。もしかしたら、その番組で上野公園の満開のソメイヨシノが映るかもしれません。でもそのソメイヨシノは昭和２３年に植えられたもので、すでに７０歳を超えた桜なのです。

樹齢８０年以上のソメイヨシノ

ソメイユシノの古木・寿命６０年説を検証してみました