青梅市にある塩船観音寺はつつじの名所として有名ですが、６月になるとたくさんのアジサイが咲きます。
塩船観音寺は大化年間に八百比丘尼が開山したといわれ、１３００年もの歴史がのあるお寺です。「塩船」というのは、周囲の地形が小さな丘に囲まれ、舟の形に似ていることから名付けられたものです。
塩船観音寺のアジサイの見どころは２ヶ所。入口にある藁葺きの山門から阿弥陀堂の間には、たくさんのアナベルが植えられています。
日中のアナベルもきれいですが、夕方近くになると斜めから日差しが当たり、花びらが浮き上がるようになるので、この時間を狙ってカメラマンがやってきます。
室町時代に作られた本堂の裏手には「あじさい園」があります。ここは有名な「つつじ園」と尾根をはさんで、反対側の斜面にあたります。
普通のアジサイの他に、ヤマアジサイやガクアジサイ、カシワバアジサイ、アナベルなど、たくさんのアジサイが植えられています。見頃の時期には斜面がアジサイの紫色とピンク、白色で埋め尽くされます。
このあじさい園の隣は霞丘陵自然公園で、たくさんのアジサイを見ることができます。また１０万本の花菖蒲がある吹上しょうぶ公園も近くです。
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